Félix ya ha publicado una y dos entradas, desde que sigo su blog, acerca del teletrabajo. Las dos han llevado a comentarios interesantes. Ya dije que deseaba conversar sobre ese tema, entre otros, de blog a blog y aquí dejo alguna idea un tanto radical a ver qué da de sí.

• El teletrabajo es uno de esos temas antiguos que siempre parecen ser novedad. Parece una utopía en toda regla. Se suele representar por personas apaciblemente echadas en la verde hierba de un parque con su portátil, en la playita, en sitios así, bucólicos y antítesis de las oficinas clásicas. Es algo deseable creo que por la mayoría de los profesionales que trabajan con información y que pueden sacar provecho de las TIC; pero que cuando se plantea formalmente o cuando se verifica su grado de implantación se convierte en un cúmulo de problemas: que disminuye la comunicación cara a cara, que tu jefe se puede olvidar de ti, que si trabajar en casa ocasiona problemas de obesidad por tener la nevera cerca, que si te aísla y te deprime, que es muy complicado adaptarse a un sistema que funcione por objetivos, que hay que adaptar los sistemas de información…
• El otro entorno en el que se presenta el teletrabajo es el de la solución a problemas asociados con el uso de recursos o con el acceso a profesionales que no estarían disponibles si no fuese a través de este sistema. Esto es, el teletrabajo se plantea como algo que se debe asumir si se quiere abaratar los costes de la producción o mejorarla con profesionales “lejanos” (geográfica o culturalmente).
• También se insiste mucho en que el teletrabajo facilita la conciliación entre la vida familiar y profesional. Sin embargo, sigo sin entender, que aparte de disponer libremente de una parte pequeña del tiempo de viaje entre casa y el trabajo, no tener que trabajar siempre en la oficina suponga que mientras trabajas estés haciendo vida familiar. No sé si alguien ha probado de trabajar con los niños y los parientes en la misma sala, pero no suele ser muy beneficioso ni para los parientes ni para el trabajo.

Entre estos enfoques, el caso es que el teletrabajo sigue siendo un sistema con una escasísima implantación y me da que entre los que lo utilizamos habitualmente, entre los que trabajamos sin necesidad de estar físicamente ubicados en el centro para el que trabajamos, no se le llama teletrabajo. Es, simplemente, la única manera de trabajar buena parte del tiempo. Y esta manera de hacer no es nueva, ya tiene su edad aunque ha sido facilitada enormemente por la banda ancha; e, insisto, no se le suele llamar teletrabajo, es la manera de optimizar el rendimiento.

Por eso creo que deberíamos dejar esos enfoques a un lado. El teletrabajo no es nada por sí mismo, no es una solución para la organización ni una liberación para la persona, sino el resultado de un planteamiento diferente de la colaboración entre personas que, simplemente, no es posible en el seno de la mayoría de las organizaciones.

Es lo de los nombres de las cosas. Tele-trabajo, con ese prefijo de tele supone un simple desplazamiento físico. Esto es, se define teletrabajo como que hagas lo que siempre has hecho y como siempre lo has hecho sólo que de lejos, ahorrándome el coste del espacio físico que ocupas o permitiéndome acceder a tus competencias sin tener que montarte mesa.

Hay muchas actividades cuya productividad se basa en la creación de conocimiento y en el tratamiento de la información. Al menos en éstas, si la organización se plantea tratar a las personas como entidades autónomas, capaces de balancear sus prioridades y sus urgencias en consonancia con las de la organización con las que colabora, si se plantea que el espacio compartimentado tiene tan poco sentido como el tiempo compartimentado entonces ¿qué más da donde trabajes?. Aprovechar los sistemas de comunicación actuales es sencillo; lo demuestra la proliferación de contenidos producidos por los usuarios de la red en blogs y redes sociales sin necesidad de cobrar por ello. Si se establece una red de relaciones productivas basada en proyectos atractivos y se deja que la gente se organice, ya no habrá que hablar del teletrabajo como solución de compromiso. Será la manera mejor de organizarse.

El cara a cara también es algo espontáneo y lo ajustamos sin mayor problema. La relación informal cara a cara es importante, pero también se da buena relación informal a través del correo electrónico, nuestros blogs, la mensajería o twitter. Y cuando necesitas el contacto y que el tono de tu voz cuente o compartir bebida o comida, lo organizas, sin más, por email o chateando o por teléfono.

Resumiendo, el teletrabajo no es algo que tenga ventajas, sino que son las ventajas de un tipo de organización las que generan la independencia de espacio y tiempo necesarios para poder trabajar dnde y cuando sea; en red, con profesionales autónomos (no necesariamente en el sentido jurídico-laboral), colaboradores en proyectos atractivos. Pero si la empresa se concentra en el control de la producción a corto plazo y de la presencia (física o tele), el teletrabajo seguirá siendo esa situación utópica, deseable y contradictoria en sus efectos.

A ver qué pensáis.