Buscando una solución rápìda y sencilla de aplicar para crear un espacio de colaboración para un proyecto, me pongo a probar Google Sites. Me ha sorprendido (no sé por qué, a estas alturas) su facilidad de uso y su diseño, mucho mejor adaptado al trabajo en colaboración con personas que no conozcan una wiki que las mil y una versiones de wiki que puedes (y he) llegado a probar.

La verdad, los sistemas wiki son muy sencillos… para una persona acostumbrada a manejarse en un blog o que se haya empeñado en escribir un artículo en alguna wiki. Google Sites ha previsto que no todo el mundo se pondrá a usar la sintaxis wiki que, además, no es homogénea entre las diferentes versiones. Su editor es más sencillo aún que el de Google Docs. Dispone de plantillas de páginas para que al crearlas decidas si será:

• Normal, de texto simple con formatos simples de cabecera, columnas, tables, imágenes, listas, etcétera.
• De noticias, que permiten crear un blog, con sus comentarios y todo, sin más que elegirla como plantilla.
• Un directorio de archivos, con carpetas, descripciones de archivo y todo lo necesario para clasificarlos.
• Una lista de lo que sea, como una base de datos simple en la que puedes definir el tipo de campo y el criterio de ordenación.
• Una “pizarra” donde insertar fácilmente vídeos, imágenes, galerías, calendarios y todo la gama de Google gadgets que puedes incluir en tu página de inicio personalizada.

Por otra parte, elijas lo que elijas, siempre puedes tratar la página como un lugar donde incluir texto sin más. La barra de navegación no puede ser más fácil de modificar y ordenar y establecer enlaces es muy sencillo, tanto si son externos como internos. Integra, claro, los documentos de Google Docs, vídeos de Youtube o Google Video y demás aplicaciones de Google.

Las pegas:

• No hay modo de exportarla sino es seleccionando cada página y copiando el código html. Pero eso no vale para las páginas “especiales” como la lista o la pizarra. Aunque esto es bastante común en casi todos los sistema de wikis, no suelen ser fácilmente transportables.
• Sólo admite 10 Mb de archivos adjuntos por sitio y 10 Gb por dominio. Y, aunque puedes, obviamente, vincular archivos almacenados por ahí, las plantillas no lo admiten así como así. A pelo, no hay problema.
• Tienes que disponer de una cuenta de Google Apps, que no es necesaria con otros servicios como Google Docs. Aunque esto es fácil de conseguir. Si tienes un dominio puedes abrir una cuenta sin mayor dificultad (concretamente, en 60 segundos)
  

• Sólo funciona si eliges el modo “avanzado” de servicios que. por ahora, sólo está disponible en inglés USA.
• Curiosamente, no se le puede instalar un sistema de seguimiento, ni siquiera el de Google Analytics.
• Los gadegets que admite son los de aplicaciones Google y periféricas. No pilla galerías de Flickr, por ejemplo, pero si de Picassa.
• La mayoría de los temas (colores e imágenes de fondo) están pensados para provocar un ataque epiléptico al más sereno. No paséis del tema por defecto si no queréis acabar medicalizados de por vida.
• No dispone de una subscripción rss, aunque puedes ser notificado por correo de cualquier modificación en el sitio o en cada página.

Sin embargo, después de probar con muchas de las versiones de wikis, incluidas las instalables en el propio servidor, no he encontrado una más fácil que la de Google Sites. No es necesario instalar infinidad de plugins o extensiones, las plantillas están muy ajustadas a las necesidades de un proyecto y su sintaxis es sencilla y puro html en las páginas de texto.

Recomendable. A la espera de que Commoncraft nos sirva un vídeo más ilustrativo, os dejo el que propone Google Sites en su ayuda (en inglés).