Como comprobaréis, mi idea es dotarme de la mínima infraestructura, trabajar en red y aprovechar al máximo las nuevas tecnologías y los servicios web. Sencillez, vaya. Aunque la verdad es que mantenerse al día para aprovechar la web tiene su dedicación, pero la doy por bien empleada y tengo la firme convicción que me saldrá a cuenta a medio plazo.

De bastantes herramientas hablé en un par de entradas anteriores, pero era un inicio y se trataba más del estado de mis investigaciones. La propuesta de Tic616 es más concreta y, bueno, éstas son mis opciones:

• Lugares:
  • Casa de los clientes, bares en la city y mi despacho en casa. Creo que el orden es proporcional al tiempo que me paso en cada sitio. Trabajo con el cliente, voy con mi portátil a cuestas y me siento donde me dejan. Como tengo el despacho en mi casa y vivo en zona rural, a media horita de la ciudad, entre cliente y cliente tengo localizados unos cuantos bares desde los que puedo entrar en una red wifi.
  • Si tengo que montar una reunión, un seminario o si necesito sacar al cliente de su casa (a veces es imprescindible) opto por:
    1. Bares de hoteles que sean tranquilos: me ofrecen servicio de bar, suelen estar vacíos, disponen de buena luz y tienen buenas mesas para trabajar. A los clientes les suele hacer gracia la idea y son buenos sitios para pasar varias horas de trabajo.
    2. Infraestructuras de colaboradores, más industriales que yo , que disponen de salas de formación y de reuniones bien equipadas y con wifi.
    3. Salas de trabajo alquiladas en centros de negocios o en hoteles con recursos para convenciones.
• Sistema de información:
  • En modesto, pero en casa tengo un Pc de escritorio, router ADSL y lo conecto todo por wifi (también uso un viejo ordenador como electrodoméstico multimedia conectado a la tele). No tengo servidor, pero sí un disco duro externo de 1 Tb en red al router (están muy baratos) para copias de seguridad y servidor de archivos del conjunto de ordenadores.
  • Los Pcs no son de marca, ensamblados en la tienda o por mí. Llevan Windows XP. He hecho pruebas con Ubuntu pero no he conseguido configurarlo para que cubra lo que XP.
  • Escáner (aunque cada vez fotografío más, es más rápido) e impresora. Detesto los papeles y fotografío y escaneo todo lo posible, así que puedo llevar conmigo, en el portátil, casi cualquier documentación necesaria.
  • Tengo un hosting donde alojo este blog, un proveedor USA, BlueHost, que por un precio ridículo me ofrece espacio como para no acabármelo y ancho de banda inagotable, cuentas de correo prácticamente ilimitadas y cuantos dominios y subdominios quiera. Buena parte de la información activa que necesito para trabajar la tengo copiada en el servidor para poder disponer de ella donde sea vía ftp.
  • El teléfono fijo lo uso para llamar, pero mi teléfono de contacto profesional es el móvil que también uso si necesito conectar el portátil y no hay wifi. Mi proveedor es Yoigo. Pese a sus últimas patinadas, su cuenta de datos es la más sencilla y barata (algo más de 1€ al día cómo máximo y nunca llego). Con el móvil también consulto el correo, y con OperaMini puedo navegar decentemente e, incluso, usar algún servicio web simple. El móvil es un Sony-Ericsson K800i. Normalito y un poco ladrillo.
• Aplicaciones:
  • El correo electrónico lo gestiono con gmail con todas mis cuentas redirigidas a una. Libre de spam y puedo enviar correo desde cualquiera de las cuentas sin problemas. Algunos scripts de Firefox me permiten utilizar las etiquetas como carpetas ( BetterGmail) y añadir una firma con imagen ( GreaseMonkey + Gmail html signatures).
  • OpenOffice para mis documentos, aunque sigo necesitando Microsoft Office 2003 para poder garantizar total compatibilidad con documentos de clientes y colaboradores. Además MS Access es una herramienta que uso con cierta frecuencia. También uso mucho Google Docs para comenzar con documentos compartidos, especialmente con colaboradores.
  • Tengo una cuenta gratuita de Google Apps que me permite personalizar los servicios de Google. También uso Google Calendar, con un calendario para cada proyecto activo, compartido con quien colabore. Sí, soy un Google-dependiente.
  • Para gestionar proyectos no he acabado de dar con una aplicación que se ajuste a lo que necesito. Estoy pensando en centralizar los presupuestos y documentación a través de una wiki instalada en mi servidor o a través de Google Sites (es muy práctico). Cálculos y facturas con OpenOffice.
  • Para la web (eternamente en desarrollo) estoy probando Drupal, pero estoy atascado. Tengo que decidirme por algo más ágil, pero no tengo aún las ideas claras al respecto (¿wiki? ¿cuál?) ¿ wordpress?). Quisiera que mi web centralizase todas mis herramientas web, pero me parece que la cosa no va por ahí.

Pues esto es lo que hay. Espero que la descripción sea útil para cualquier otro en aventuras similares. A mandar. Se agradecen sugerencias de mejora y si queréis relatar vuestras opciones, dejad aviso.

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Pero hay excepciones. Gracias a Internet y a cierta tozudería encuentro a un dentista que, ok, vente aquí lo antes que puedas que tengo una cita a las dos. A unos 45 kilómetros de mi casa, pero vale, vale, gracias, gracias. Llego a la una y media pasada a la “clínica” con el logo que ilustra esta entrada (atención al detalle de la aparente margarita). El cartel y la entrada cubiertas de vegetación.

El dentista está solo en su “clínica”, una planta baja decorada coloridamente, con un porchecito con banco para esperar tomando el aire. El profesional no va uniformado, sabes que es él porque se pasea por el local como lo que es, el jefe y único responsable. Está frente a un portátil. Un tipo de pasados los cincuenta largos. Hola, eres el de la urgencia. Sí. Ok, un momento que acabo un mail. Pasa y ponte cómodo. La sala de trabajo es impecable, pero no impoluta, hay láminas profesionales, pero también acuarelas y posters de colores.

No lleva bata, va con un par de camisetas una encima de otra, uno de esos pantalones de algodón, marrón caqui, de múltiples bolsillos y deportivas. Perdona, he llegado un poco tarde. No hay problema, he retrasado mi cita. A ver échate, abre la boca, ya sabes…

No más de treinta minutos que han incluido anestesia, radiografía, intento de salvación, desistir y extraer a un precio sorprendente por lo honesto; todo con explicaciones justas sobre los porqués y los cómos, que me voy a meter en tu boca y voy a hacer esto y lo otro ¿ok? ¿Qué te parece si le echas un vistazo a esta otra que no está muy fina? Ésa no te duele, no es urgente, y yo tengo una cita. Para otra vez, ¿ok? Después de pagar salgo y él lo hace al poco, sin prisa, de camino a su cita, con el portátil bajo el brazo y la misma ropa con la que me atendió.

Pues eso. No es broma ni delirio post-traumático. Capacidad de adaptación, saber dar prioridad entre lo urgente (mi dolor) y lo importante (su cita), nada de soluciones enlatadas, déjame ver cómo está y te digo qué haremos, el precio honesto, las explicaciones claras, la eficiencia y lo que vale es lo que te cuesta, que no me ha cobrado precio de urgencia.

Podemos y debemos escribir mucho y pensar más sobre artesanía y consultoría, pero la verdad está ahí fuera…

Y no sabéis lo bien que me ha dejado…

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Todo eso para decir que busco concretar una serie de ventajas de ser nodo de una red en lugar de ser componente en una organización. Por fortuna he vivido las dos experiencias desde mis propias iniciativas. Monté un empresa de consultoría con unos cuantos socios hace años y ahora trato de salir adelante como consultor independiente y artesano.

A ver:

• Como nodo, me está resultando muy fácil contactar con otras personas que están dispuestas a trabajar de la misma manera. A veces esas personas representan organizaciones y entonces hay un poco más (pero sólo un poco) de trabajo para concretar colaboraciones. Cuando busco colaboración, o me la proponen, profesionales “sueltos”, el entendimiento suele ser muy rápido. Cuando trabajaba como componente, las colaboraciones con otros pasaban por complejos trámites de selección y de definición de las relaciones contractuales. Cada representante de una parte tenía que cubrirse muy bien las espaldas y responder por otros que no estaban en la negociación y que había que consultar.
• Entre personas las relaciones de confianza se establecen rápidamente porque, entre otras cosas, el riesgo asumible es mucho menos transcendente que entre organizaciones y las decisiones son autónomas. Si alguna vez fallase esa confianza no perdería demasiado y el error lo asumiría yo sólo, sin tener que darle cuentas a nadie.
• En red, dispongo de una cantidad muy grande y variada de profesionales y, por lo tanto, de conocimientos, experiencias y recursos dispuestos a trabajar conmigo. Como organización, trabajar con es muy complicado, la mayoría de las veces se trata de trabajar para: tu vendes yo compro y viceversa. En red nadie está en venta, nadie compra a otro. Si nos entendemos, nos ponemos.
• Cualquier otro nodo puede, en terminología ortodoxa, ser cliente o proveedor, según el caso y el proyecto. Las diferencias entre esos dos conceptos tienden a difuminarse. Ofrezco proyectos y me proponen proyectos y al tajo.
• Los entornos que crea cada nodo de la red son muy particulares y propios, lo que enriqueze enormemente el conjunto de estímulos que generan nuevas ideas. Si para innovar es necesario beber de diversas fuentes, ser parte de una organización con una cultura potente y cerrada es contraproducente. Si en cada proyecto conoces estilos e ideas diferentes, el próximo tiene más posibilidades de ser innovador.
• La inteligencia relacional es la que es capaz de extraer de cualquier input un provecho insospechado y la innovación debe generar propuestas insospechadas. En la red es donde se encuentra esa riqueza de inputs. Mañana no encontraré a la misma gente, tras la misma mesa, en la misma habitación.
• Más sobre innovación. Si la innovación se genera, sobre todo, extramuros, en la periferia, el trabajar como nodo ubica toda relación como algo que viene de fuera, perférico. No muros, todo extramuros.
• Sobre la seguridad que ofrece esta alternativa laboral, siempre me viene a la mente esta entrada de nodos en la red, que lo explica mejor que yo y de forma contundente.

Bueno, tal cual las iba pensando en la moto hace un rato, un poco más asentadas tras tener que escribirlas, éstas son algunas de las posibles ideas. Tampoco es todo de hermosos colores. Me encuentro con clientes tremendos (por cierto, esta entrada de creando mi propia empresa recomendada por Yoriento, es cruel de tan real), capaces de arruinar el mejor proyecto; y tengo mis problemas con proveedores de toda la vida. La red tambien es confusa y enmarañada a veces, (aunque eso puede ser una ventaja) y no todo el monte es orégano (¡qué gran frase!), pero por ahora, aún siendo un experimento in progess, vale la pena intentarlo.

Qué tontería la imagen ésa que he puesto…

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A uno le gustaría que le contratasen proyectos bonitos e ilusionantes, pero muchas veces te llaman para ver si eres capaz de solucionar un problema que no es que necesite de novedosas metodologías, creatividad, amplitud de miras o ingenio. No, muchas veces te contratan para que desfagas un entuerto que el cliente es incapaz de enfrentar. Te proponen que deshagas un nudo gordiano que lleva ni se sabe cuánto tiempo agarrotado con la complicación añadida de que te piden que, por favor, no apliques la solución de Alejandro Magno (sacar la espada y cortarlo de un tajo) sino que lo elimines, pero que parezca un accidente .

Para este tipo de tarea no conviene una consultoría industrial que entre en la organización como un elefante en una cacharrería. Se necesita a un artesano que se ajuste a la singularidad del problema y a la discreción necesaria para, sí, liquidarlo silenciosa y amablemente.

Hoy me han pedido algo así, y me lo ha pedido un cliente que también considero un buen amigo, un pedazo de profesional que, sin embargo, necesita que venga alguien de fuera a tratar de poner orden. No se trata de falta de capacidad o recursos, algo hay de escasez de tiempo, pero, sobre todo, creo que, a veces, las organizaciones necesitan un assassino que venga de fuera y haga el trabajo sucio. Bueno. No hay problema. Además se trata de dar salida a un proceso con alto contenido social y eso siempre compensa. No es lo mismo que te llamen para que consigas mejoras de facturación a costa de, por ejemplo, liquidar a media plantilla que que te propongan poner remedio a algo que está perjudicando el servicio a la sociedad.

Así que allá vamos, a preparar un plan para acabar con una ineficiencia anquilosada. Habrá que buscar un equipo con especialistas en explosivos, en vigilancia y en aperturas de solidísimas cajas fuertes y ponerse al tajo en plan Mission Impossible. Me gusta el cliente, su actividad y la finalidad del proyecto, pero me gustaría mucho más si en lugar de tener que liquidar un problema se tratase de construir algo nuevo. Claro que aprovecharemos la oportunidad para plantear algún que otro desafío innovador. Veremos.

En fin. Permitidme colorear el tema con un poco de romanticismo e ilustrar la simplona meditación con un el trailer de una película “imprescindible” con Jean Reno en el que creo que fue uno de sus mejores papeles, Nathalie Portman como una seductora niña veneno y Gary Oldman como malo malísimo: Leon, The Professional. Vedla si no lo habéis hecho ya. Yo lo haré antes de presentar la propuesta .

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Dejé la consultoría, entre otras razones, cuando me vi atrapado en una organización que yo mismo había fundado y cuyos objetivos ya no se alineaban con los míos; principalmente porque se habían supeditado al afán de la productividad, de la competitividad y de la facturación, que yo veía como medios, no como fines. Después de siete años de descanso como consultor (muy recomendable) me meto de nuevo a ello, pero sin infraestructura ni vínculos laborales. Desde entonces no dejo de colaborar con profesionales de lo más variopinto, gente dispuesta a trabajar con quien mejor se ajuste a los proyectos. Entre estos otros consultores, más de uno se denomina a sí mismo como artesano y nunca ha oído hablar de ese concepto en consultoría ni están conectados a la blogosfera y ni siquiera les suena demasiado lo de la empresa abierta. Se lo han inventado ellos porque la palabra les venía bien para describirse.

Y es que no se trata de una teoría, sino de una manera de ver y hacer que se alinea muy bien con el concepto de artesanía en muchos aspectos:

• Ausencia de maquinaria pesada, física o metodológica. El artesano consultor no lleva bajo el brazo una tremenda presentación ni una carta de servicios llave en mano. No cuenta con una infraestructura que mantener que le obligue a facturar a toda costa.
• Cada trabajo es particular y singular, lo aprendido se acumula, pero los productos, no. Una de las características de la artesanía es que cada obra es única. Lo costoso es montar la infrastructura y la automatización necesarias para conseguir piezas exactamente iguales en función de un estándar. Es tan costoso que la necesidad de amortización supera cualquier necesidad del cliente.
• En consultoría no hay, o no debería haber, soluciones prefabricadas. El trato personal es fundamental. El artesano se presenta como alguien que puede ayudar, que trabajará a medida que se presenten necesidades, con un proyecto tan ambicioso como la organización pueda imaginar (que, a veces, es poco, pues bueno); capaz de corregir en base a lo que vaya pasando porque tiene poca inercia. Puede concentrarse tanto en la táctica de la operación como en la estrategia general del proyecto.
• El proyecto que se ofrece es modesto, no se trata de un desembarco en toda regla de consultores anónimos junior y soldadescos mientras un solemne general senior está por otras cosas que trascienden al cliente. El artesano se presenta y hace, no encarga que se haga. A lo sumo presenta a otros profesionales que se ponen a trabajar tanto con él como con el cliente.
• El cliente puede entrar en el taller y ver cómo se va configurando la pieza. No hay grandes medidas de seguridad ni hay confidencialidad en el proceso. Las herramientas están a la vista y la técnica… todo es empezar. Al artesano no le preocupa que le roben sus métodos, lleva muchos años en el oficio y eso no se lo puede llevar nadie. El artesano ofrece su conocimiento ¿Para qué protegerlo?
• El artesano va a ver al cliente con poco más que las manos en los bolsillos y ganas de escuchar. No le avasalla con una enorme gama de servicios estandarizados y de técnicas “expertas”. Si no puede solucionar el problema, pues ya nos veremos en otra ocasión. Si cree que puede, pues sugerirá un proyecto sencillo, comprensible y asumible.

¿Sabéis que una buena manera de saber si una coctelería tiene detrás un buen barman es comprobar que no tenga carta de cócteles? El verdadero secreto del buen barman es confeccionar una bebida después de escuchar al cliente y sonsacarle su necesidad: si tiene sed, si ha cenado o no, si le gusta lo dulce o lo seco, etcétera. Si el cliente es experto, le dirá exactamente lo que quiere con la confianza de que el barman se lo hará a su gusto. Si el cliente no sabe de coctelería, le explicará al barman su estado y gustos y éste le confeccionará el cóctel más adecuado. La coctelería es artesanía pura.

Todo lo anterior no es una bonita utopía. Lo he visto como cliente (de consultores y de barmen )y lo estoy viendo en otros consultores como parte de su red. No hablo de open ni de 2.0, sino de actitudes más bien modestas y casi tradicionales, como la artesanía.

Por cierto que “consultoría”no consta el la wiki como una artesanía ¿Conseguiremos que figure?

Vaya, que me apunto.

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